在油井管理中，防蜡和清蜡是一项经常性的工作。蜡是原油中的一种成分，由于地下油层的温度高、压力大，蜡溶解在原油中。当原油沿油管流出时，温度、压力都降低，蜡就从原油中分离出来，很容易黏在油管壁上。开始较少，以后越积越多，妨碍了油流通过。油管、原油和蜡就如同我们身体里的血管、血液和血脂，血液中血脂含量高就会附着在血管壁上，阻碍血液循环，损害我们的身体健康。同样，原油中蜡的析出会严重影响油井的正常生产，因此需要经常清除。
要保证油井畅通，我们应该像对待疾病一样，即以预防为主，并且坚持防、清并举的方针。首先，需要阻止蜡的析出和蜡附着在管壁上，其次，需经常清蜡。长期以来，石油工作者对于防蜡、清蜡技术十分重视，在生产实践中创造出了一些实用的工艺技术。
在温度及原油轻质成分含量高的井中，因油中的蜡不易析出，可不采取措施。在不具备上述条件的含蜡井中，必须选择合理的工作制度使油井保持一定的压力，防止油中的溶解气过早逸出。因溶解气逸出会降低蜡的溶解能力。
如果油中的蜡已经析出，人们要在表面比较粗糙的油管壁上衬上一层很薄的又不易黏结石蜡的玻璃或是涂上一层涂料，通常这种油管叫玻璃衬里油管或叫涂料油管。这样蜡就不容易黏结在油管壁上。实践证明，这种防蜡工艺效果十分显著。
由于使用玻璃衬里油管或涂料油管会增加开采成本，难以大范围应用。即便使用了，频繁的修井作业也会损坏玻璃衬里或涂料，因此，防蜡的成功率不可能达到100%，这就还需要清蜡。清蜡就是把已经黏结在油管壁上的蜡及时清除掉。当前，大量应用的有机械清蜡和化学清蜡等方法。
机械清蜡就是把一种特制的刮蜡器下入井内，有些固定在抽油杆上，随抽油杆上下往复运动，有些刮蜡器设计得很巧妙，可以自动地沿着抽油杆在一定的井深范围内上下爬行。从而把黏结在油管壁上的蜡刮掉，并随原油抽到地面。
化学清蜡就是用药剂或加热的办法把黏在油管壁上的蜡熔化掉。加热的方法有电加热、热油循环、蒸汽加热等，这可根据油井的具体情况选择。目前各油田应用较多的是热油循环清蜡。
