地震这个词汇对人们来说并不陌生，历史上大大小小的地震发生的次数不胜枚举。烈度大的地震一旦发生，带来的就是天灾人祸，就好比是2008年在我国汶川发生的地震那样，简简单单的两个字背后，隐藏了太多苦难的经历。不过这种大型的地震的发生频率并不高，生活中的地震更多的是对人们日常生活影响不大的小型地震，即使地震中心就在你家附近，你也不一定能够意识到有地震发生。
不过地震也并不是只能给人们的生活带来灾难，利用得当的话也能为人类的生活做出贡献。自从地震这种现象之后，几千年来，人们从未停止过对地震的研究，早在公元132年，我国东汉时期的杰出自然科学家张衡便制造出了世界上第一台观测地震的候风地动仪，可以做到在洛阳观测记录到发生于千里之外甘肃的地震。这台地动仪便是人们真正认识地震的开始。
我们日常生活中所说的地震大多是指天然地震，这种地震是由于地球板块运动等原因造成的板块碰撞而产生的，这种碰撞会产生对外的强大作用力，会挤压周围的地层产生地震波，地动仪的作用便是观测这种地震波，从而了解地震相关的信息。随着科技的发展，现在的地震仪器对于地震波的记录能力愈发精确和迅速，通过记录和分析地震产生的地震波的数据，科学家们可以推断发生地震的地区的地质构造和岩石性质。如今对于石油和其他矿藏的勘探都会利用地震波的这一性质，不过所不同的是，地震勘探工作者们所利用的并不是天然地震，而是人工制造的、可移动、可控制震动能量大小的人造地震波，这种勘探石油矿藏的方法就被称为地震勘探。
