当我们去菜市场买菜的时候，我们会发现所有的摊位上都有一个相同的物件，无论这个摊位卖的是肉类、蔬菜还是水果，那就是称。最早的称距今已有三、四千年的历史，在这段时间里，称一直在人们的生活中扮演着十分重要的角色，我们都知道称可以称出物体的重量，但是如果说称可以称出地球内部重力和磁力的大小，你会相信吗？
随着人们对地底的不断探索，人们发现除了经纬度以外，不同的地质结构也会对重力产生影响，同一个沉积盆地中，地层的起伏变化、岩体和断层发育的规模和特征等都有着不同的重力反应。但是这种差比是极其微小的，为了测量这种微小的差异，人们制造出一种名为重力仪的仪器。最简单的重力仪的核心部分就像一个特殊的、十分灵敏的弹簧秤。人们只要拿着重力仪在野外按照设计好的测点逐一观测，并记录下重力值，就可以利用计算机将个点的重力值绘制出地下的“地形图”。再之后人们就可以利用这幅“地下地形图”来分析研究底下的地质结构，从而分析哪些地方可能会存在油气矿藏，这种方式被称为重力勘探。
而磁力和重力一样，在地磁场的作用下，不同的地层所形成的不同的地址构造会呈现出不同的磁性，并产生磁力作用，因而也能用磁力仪或磁称来测出不同地点的磁力值。用它探测记录的数据可以绘制出磁力图，与重力图配合使用探测油气矿藏，这种方式也就叫做磁力探勘。
随着科学技术的不断发展，人们也不断研制出精度更高、重量更轻的重、磁力仪器，从而只用于不同的工作环境，为人类社会的发展寻找到更多更丰富的油气和其他矿藏。
